三日坊主

　今日は7月末日で、子供たちの夏休みはまだまだ続くが、地域のラジオ体操は最終日を迎えた。当初、嫌がる娘を強引に連れて行き、三日坊主でもいいからとりあえず何日間か父と子そろって参加しようと思っていたが、終わってみれば皆勤である。それも、出席カードに印を押してもらい、参加賞をもらうんだという娘の強い意思があったからである。最後に町内会長の挨拶があり、娘はノートと筆記用具をもらって上機嫌。出席カードを持っていなかった僕も同じ物をいただいてしまった。実は、今日だけ参加しても、同じ物がもらえたのである。皆勤賞を手にしたことを誇りに思っている娘にはこの事実は内緒であるが。

世間は狭い

　今日、研究室でセミナーをしてくださったインド人のSarathが、日本の研究者を訪ねて、彼の関係者の多くが知り合い同士だったことを知り、"It's a small world."と言っていた。僕がカナダにいた頃教えてもらった懐かしい言葉だ。"It's the small world phenomenon."とも言う。日本語だったら、「世間は狭いなあ。」と言いながら感慨にふける。

門前の小僧習わぬ経を読む

　僕の博士課程の時の指導教官は、ヒトゲノムプロジェクトの日本のリーダーを務めていた。ある日、先生宛のメールを秘書のKばあさんが印刷して、「あら、いやだ、文字化けだわ。」と言っていた。覗き込んでみると、単にAとCとGとTの文字が並んだ単なるDNA配列ではないか。門前の小僧習わぬ経を読むと言うが、小僧でなくばあさんでは学習能力はなかったのかもしれない。

井の中の蛙

Alex: 「大学院生でグリニッジを知らないとは。」

NorthernPika: 「日本で暮らしていたら、別にそんなの知る必要がないんだよ。」

とは言え、T君、そんなことでは井の中の蛙大海を知らずと言われてもしかたない。日本には、タイムゾーンもサマータイムもないので、日本人は世界中の時計がいかにうまく運用されているかを知らない。サマータイムなんかが導入されたら大混乱が起こると思っている輩も多い。

日本語学校では教わらない日本語・その１：「〜たまえ」

普通の日常会話で良く使われているのに、なぜか日本語のテキストや授業には絶対に出てこない言葉がたくさんあります。「俺」や「お前」とか、特にビジネス会話だと使ってはいけない言葉が多いです。

N先生もM君に対してたまに使っている「〜たまえ」の命令形もそうです。私は日本語の勉強を始めてもう数年経ったんですが、「〜たまえ」の命令形を知ったのはつい最近なんです。テキストにも載ってないですし、電子辞書にも載ってないですし・・・

例：
「水を一杯飲んで、首相は「どんどん質問したまえ！」と言った。」
「この問題に注意したまえ。」
「影でこそこそせず面と向かって彼にそれをいいたまえ。」
など。

なけなし

　夕方、スーパーマーケットに行ったら、ものすごい人だかりだった。そうだ、土用の丑の日で、みんな鰻を求めて買い物に来ていたのだ。しかし、僕のなけなしの給料では、家族みんなに鰻を振る舞うなどできやしない。

大いなる遺産・その８：爪の垢

【爪のあか】

ピップはようやく自分の恩人は誰かがわかってきた。でも、ずっと他の人だと思い込んでて、かなり不満を感じている。そこで、後見者のジャガーズさんにこう言われる：「そう思ってても、爪のあかほどの証拠もなかったんだよ、ピップ！」

他の例：「彼の話には爪のあかほどの真実もない」

他の使い方：

研究室のOさんは、子供のころ良くいわれた言葉：
「爪の垢を煎じて飲む」

例：「あの人の爪のあかでもせんじて飲んだらどうだ!」- "There is a great deal you could learn from him!"